Le joueur incarne donc Koda qui possède une feuille comme arme ainsi qu'un pot de purification. Il lui permettra d'absorber ses ennemis, les yokais, afin de les collecter et ainsi passer la barrière qui mènera le joueur au boss de la zone. Il sera amené par la suite à explorer la forêt, chaque zone ayant une caractéristique particulière permettant d'exploiter les différentes compétences du tanuki.

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La mécanique majeure du jeu repose sur une lanterne, le Hiyoribu, qui peut purifier la forêt autour de lui. Grâce à cela, les niveaux se métamorphosent en faisant apparaître ou disparaître des éléments du décor, permettant au joueur de progresser et/ou de récupérer des collectables pour améliorer les caractéristiques de Koda.